eu tenho quase uma centena de livros de cozinha, mas não abro a maioria deles pra cozinhar no dia-a-dia. tirando o Soup bible que é uma fonte de inspiração quase que diária no inverno, e o Baking da Dorie Greenspan pra cafés da manhã caprichados quando não estou de dieta, meus outros livros só são consultados em ocasiões especiais - jantares românticos, almoços festivos, lanches com os amigos e etc. mas desde que eu comprei o novo livro da Rita Lobo - Panelinha, receitas que funcionam, essa história mudou: o livro, que é um livrão, não sai da minha cozinha. é que com a chegada do Heitor, a rotina doméstica mudou muito. agora temos uma babá de 2a a 6a, faxineira uma vez por semana, marido que trabalha em casa e eu que almoço por aqui quando dá. ou seja, nosso lar tem que ter comida de verdade todo dia! só que eu tenho um repertório de “comidas de mãe” bem limitado. passei anos fritando bifes que ficaram duros como pedras, fazendo arroz empapado, feijão sem graça e cozinhando todos os legumes do mesmo jeito, no vapor com um pouquinho de sal e pimenta-do-reino. meus frangos têm gosto de granja, meus omeletes tostam. por isso, dei vivas quando abri este livro e vi que ele seria meu melhor amigo na cozinha.

e de fato, ele salvou a minha cozinha do tédio, com pratos do jeito que eu gosto: comida de verdade, saudável, bem temperada, sem muitas firulas, e ideias bem simples que fazem muita diferença. comecei a deixar os peitos de frango marinando em azeite, suco de limão e ervas uma hora antes de grelhá-los. aprendi uma receita deliciosa de coxas de frango assadas. comprei gengibre e tenho ralado um pouquinho pra temperar os legumes. aprendi a fazer novos molhos pra salada. fiz até ensopadinho de músculo! e, alegria das alegrias, encontrei uma receita de babganouch incrivelmente fácil e deliciosa. porque há alguns anos, eu tentei reproduzir a receita de um outro livrão que eu tenho (The Conran cookbook) e algo deu muito errado. perdi todas as beringelas e fiquei com a ideia de que não valia a pena fazer meu próprio babaganouch, melhor era gastar uns tostões a mais e comprar aquelas latinhas. até que semana passada fez um calor dos diabos e eu fiquei com muita, mas muita vontade de comer babaganouch. mas eu não tinha em casa. e não queria ir até o mercado. e tinha beringelas e tahine em casa. e o livro do Panelinha na cozinha… então dessa vez deu tudo certo. em uma hora, minhas beringelas estavam assadas e macias o suficiente pra virar um purê. em mais cinco minutos (tempo de misturar tudo, colocar e tirar do processador) eu tinha a melhor pasta do mundo. e em mais meia hora, não tinha sobrado mais nada pra contar a história. e olha que no livro, está escrito que a receita serve 4 pessoas! ah, a receita também está disponível no site, só que com salsinha picada, que eu omiti.

Babaganouch do Panelinha

Ingredientes:
2 berinjelas
1 dente de alho picado
suco de 1 limão
3 colheres (sopa) de tahine (pasta de gergelim, encontrada em casas de produtos árabes)
sal a gosto

Preparo:
1. Com um garfo, espete uma berinjela. Ascenda a chama de uma das bocas do fogão e aproxime a berinjela do fogo. À medida que a casca for queimando, vá virando a berinjela para que ela queime por igual. Este procedimento faz com que a berinjela fique com um gostinho de defumada, o que é essencial para a receita. Repita a operação com a outra berinjela.

2. Quando as berinjelas esfriarem, corte-as ao meio no sentido do comprimento e retire toda a polpa com uma colher. Despreze as cascas e transfira a polpa para uma peneira. Deixe escorrer.

2. Numa tigelinha, bata a tahine com o suco de limão até obter uma consistência pastosa. Junte o alho picado, a salsinha, a polpa de berinjela, tempere com sal e misture bem.

3. No processador de alimentos ou no liquidificador, bata a mistura até formar uma pasta lisa. Conserve na geladeira até a hora de servir.

Depois de ter declarado aqui o meu amor pelo arroz basmati, gostaria de deixar registrado todo o meu apreço pelo feijão de corda. Apreço não, amor! Amo sua cor, textura, cheiro e gosto. E adivinha só? Eu nunca tinha feito feijão de corda em casa. Até que hoje decidi fazer um almoço decente pra mim e pra Fátima, com arroz, feijão, carne e verdura. Abri a despensa e dei de cara com um saquinho de feijões de corda, comprado há algumas semanas. Avisei a Fátima que pretendia prepará-los (já imaginando que ela teria alguma dica preciosa) e ela fez uma cara de preocupação: “Você já comeu esse feijão? É tão forte!” Respondi que ele é um dos meus prediletos e ela repetiu “ é tão forte”, o que me fez logo imaginar se ela não estaria querendo me dizer que não gosta de feijão de corda. Retruquei num tom tão animado que soou artificial: “ah, eu aaaaaaaaaaamo feijão de corda” e me pus a prepará-los. Sempre seguindo as orientações da Fátima, porque a última vez em que fiz feijões (fora em sopas) foi, aham, há mais ou menos um ano e meio atrás. No fundo, eu temia ser a única em casa a comê-los (Fátima não gosta, marido foi trabalhar, gatas preferem ração, mamão ou cenoura), mas não desisti da empreitada e muito menos da quantidade (uma xícara).

Quando os feijões já estavam cozinhando na panela de pressão (junto com uma lata de leite condensado, pra dar um ar bem caseiro à coisa), a Fátima desligou o aspirador e gritou da sala: “Que cheiro bom! Eu aaaaaaaaaamo esse cheiro”. E ela não se referia ao doce de leite! Aproveitei a deixa pra perguntar se ela gosta ou não de feijão de corda, e ela me contou que passou quase 30 anos sem comê-lo, porque quando era criança, ainda lá no interior de Pernambuco, se recusou a comer um prato e levou uma surra do pai. Só voltou a provar feijão de corda esse ano, na casa da irmã. “Meu, não acredito que fiquei um tempão sem comer essa coisa tão boa!”

O feijão demorou mais pra cozinhar do que ela previra: acho que foram uns 25 minutos na pressão até que estivesse molinho. Isso porque, segundo a Fátima, eu deixei de molho em água fria- se deixar em água morna, cozinha mais rápido. Feijão pronto, desliguei o fogo, fritei a cebola e pensei em colocar um pouco de lingüiça. “O que cê acha, Fátima, coloco ou não coloco?” “Ah, coloca, vai ficar da hora”. Piquei uma lingüiça calabresa, fritei, misturei à cebola e depois misturei tudo ao feijão. Prato bonito, cheiroso e muito saboroso (até dispensei a verdura). O veredito da Fátima foi sincero: “Ligia, tá o melhor almoço que você já fez, muito bom mesmo”. Depois dividimos um pratinho de doce de leite, e combinei que sempre que der, ela vai comer feijão de corda aqui em casa.