depois da empreitada dos biscoitos decorados com estencil, decidi jogar fácil no preparo dos quitutes natalinos. desde que mudamos de casa (há umas 3 semanas) o heitor está com o sono irregular, tem dias que acorda às cinco da manhã, em outros acorda às oito, em outros acorda no meio da noite, e eu vou seguindo esse ritmo doido, então na maior parte do tempo estou cansada e não são raras as noites em que eu durmo antes dele (ou seja, antes das nove!!). por isso, decidi que eu não faria 400, 500, 600 biscoitos como já aconteceu nos outros anos. e também, não faria mais biscoitos com formatos de pinheiro, coração, estrela etc, porque cortar cada um consome um tempo e uma quantidade de energia que eu não tenho nesse momento.

foi pensando nisso que eu resolvi fazer biscotti. foi minha primeira vez e gostei tanto que na noite seguinte, me animei a preparar uma segunda receita. como quase tudo na vida, a minha 2a vez foi mais tranquila, e o resultado ficou muito melhor. meus primeiros biscotti assaram demais e no final das contas ficaram mais duros do que eu imaginava, o que dificultou na hora de cortá-los (por isso eles ficaram mais grossos). mas isso não afetou em nada seu sabor: uma mistura de limão siciliano, amêndoas e gengibre cristalizado, bem suave e refrescante, o que os torna um acompanhamento perfeito para doces que levam café ou chocolate, ou até mesmo frutas vermelhas.

já os biscotti da segunda leva, são de uvas passas e avelãs. é sempre interessante, em um biscotti, misturar algo mais molinho (passas, figo seco, damasco, ameixa seca) com algo mais duro (nozes, castanhas, avelãs, pistache) e no meu caso, acho que acertei na combinação. a receita original, da dona Martha, sugeria avelãs e cerejas secas. na falta das cerejas, descobri na minha despensa um pote de uvas passas claras e outro de escuras. resolvi misturar as duas e me encantei com o resultado. o gosto ficou ótimo, mais acentuado e “natalino”.

estou super satisfeita com meus biscotti e com as infinitas possibilidades de combinações de sabores (inclusive salgados) e texturas. a dona Martha tem várias receitas e há centenas de outras blogosfera afora…. hm, já tenho um plano pra 2012

ah. e eu nem sei de onde acabei tirando energia pra assar uma leva de spekulatius em formato de estrela, lua, pinheiro e etc, que foram embalados em saquinhos e distribuídos pros amigos do heitor na praça. pelo menos dessa vez eu abri mão da cobertura!!

Biscotti de limão siciliano, amêndoas e gengibre cristalizado (cerca de 50 biscotti)

Ingredientes
- 2 xícaras de farinha de trigo, peneirada
- 3/4 xícara de açucar
- 2 colheres de chá de fermento em pó
- 2 colheres de sopa de casca de limão ralada (mais ou menos 2 limões)
- 1/4 colher de chá de sal
- 1 1/2 xícaras de amêndoas sem casca
- 1/4 xícara de gengibre cristalizado picado
- 3 ovos
- 2 colheres de chá de essência de baunilha

Preparo

- Preaqueça o forno a 180 graus.
- Em uma tigela grande, misture a farinha, o açucar, o fermento em pó, as raspas de limão e o sal. Acrescente as amêndoas e o gengibre.
- Em uma tigela grande, bata os ovos e a baunilha; adicione à mistura de farinha e mexa bem.
- Transfira a massa para uma superfície levemente enfarinhada e sove um pouco até ela ficar homogênea. Divida a massa em duas partes e faça dois rocamboles de 2 cm de altura. Coloque-os em uma assadeira untada, sobre uma folha de papel manteiga.
- Asse até que os rocamboles cresçam um pouco e fiquem firmes por fora (mas não duros como pedra!), por cerca de 30 minutos. Retire-os do forno e deixe esfriar completamente (mais ou menos 2 horas).
- Corte fatias finas (de 0,5 cm) com uma faca de serra bem afiada e coloque as fatias na assadeira. Leve ao forno para assar até que fiquem crocantes e dourados, virando os biscotti na metade do tempo (eles devem assar por 10 minutos cada lado). Retire do forno, deixe esfriar e bom apetite!

Biscotti de avelãs e uvas passas (cerca de 50 biscotti)

Ingredientes

- 2 1/4 xícaras de farinha de trigo
- 3/4 xícara de açucar
- 3/4 de xícara de avelãs sem casca
- 3/4 de xícara de uvas passas
- 1 1/2 colheres de chá de fermento em pó
- 1/4 de colher de chá de sal
- 3 ovos
- 1 colher de chá de essência de baunilha

Preparo

- Preaqueça o forno a 180 graus.
- Em uma tigela grande, misture a farinha, o açucar, o fermento em pó e o sal. Acrescente as avelãs e as uvas passas.
- Em uma tigela grande, bata os ovos e a baunilha; adicione à mistura de farinha e mexa bem. Divida a massa em duas partes iguais.
- Em uma superfície levemente enfarinhada, role a massa até fazer 2 rocamboles de mais ou menos 30 cm de comprimento. Tranfira os rocamboles para assadeira untadas e cobertas com papel manteiga e aperte cada um até que fiquem com mais ou menos 1,cm de altura.
- Asse até que fiquem um pouco mais altos e firmes (isso leva mais ou menso 20 minutos). Retire-os do forno e deixe esfriarem.
- Com uma faca de serra bem afiada, corte fatias finas de até 1 cm e coloque as fatias na assadeira. Leve ao forno e asse até que a massa fique mais seca e dourada (mais ou menos 20 minutos), virando os biscotti na metade do tempo para que um lado não fique branquelo e o outro, torrado. Retire-os do forno e deixe esfriarem.

PS: eu sei que as fotos estão com problemas de foco. taí mais um plano pra 2012: apender a tirar proveito da minha Ferrari, que no momento está sendo usada como se fosse um Fusca.

o Heitor fez 17 meses e está falando coisas engraçadíssimas - além de fazer outras mais ainda, tipo girar em círculos até cair de tonto, engatinhar com a mamadeira na boca e rabiscar todas as paredes da sala com giz de cera. as palavras que ele mais usa, depois de caca e cocô, são as seguintes: lala (água), gol (bola), péta (chupeta), põe (pão), cocó (pássaro), eti (leite), manhana (banana), bassí (abacaxi) e bassai. bassai, eu não sei porque, quer dizer biscoito. mas não qualquer biscoito! bassai são os biscoitos que a mamãe assou pra abrir a temporada natalina da nossa nova cozinha, nossa nova casa, nosso novo bairro, e porque não, nossa nova vida. pra fazer jus a tantas novidades, resolvi começar os trabalhos natalinos com uma receita nova de biscoito: de chocolate (na verdade, cacau em pó), decorado com açucar de confeiteiro usando um estencil de motivos natalinos.

a ideia do estencil não foi minha, é da dona Martha, e quando eu vi essa foto achei que os biscoitos ficaram a coisa mais linda, delicada, original e nem um pouco nojenta que eu vi nos últimos tempos. (eu tenho certo nojinho daqueles biscoitos americanos ultra decorados com cores berrantes tipo azul turquesa, prata e fucsia). por isso, logo me animei a fazê-los. a receita é bem simples, fazer o estenceis dá um certo trabalho, mas o resultado compensa. eu descobri que nos EUA esses estenceis são relativamente comuns e existem sites que vendem vários modelos de estenceis culinários, todos bastante rebuscados. aqui em casa, a gente (sim, porque eu envolvi o marido na balada) resolveu jogar simples: fizemos 4 desenhos natalinos nada complexos, passamos o desenho pra um papel bem grosso (tá bom, vou dizer a verdade: usamos uma radiografia da minha mão direita que estava pendurada na geladeira), cortamos (ele cortou) com um estilete e pronto!

a parte mais difícil, no final das contas, é fixar o açucar. a receita original da tia Martha diz pra passar uma camada de glacê royal e depois peneirar o açucar de confeiteiro por cima, mas todas as minhas tentativas resultaram em uma meleca, porque o glacê escorre e ultrapassa os limites do desenho. então fiz algo mais simples: coloquei o estencil sobre o biscoito, passei um pouco de clara de ovo no desenho (com a ajuda de um pincel) e então peneirei o açucar. o desenho ficou certinho, mas ainda assim o açucar não fica totalmente grudado no biscoito. portanto, se você resolver fazer essa receita, recomendo que não empilhe os bicoitos decorados, porque a possibilidade de que a decoração não exista mais antes de os biscoitos chegarem aos seus destinatários é bem grande. o que fazer então? acho que a melhor forma de apresentar esses biscoitos é colocá-los sobre uma bandeja ou um prato grandes. assim, eles deixam qualquer mesa de festa mais bonita (e cheirosa, e saborosa).

ah! já ia me esquecendo: depois de ter treinado decorar os biscoitos com açucar de confeiteiro, resolvi usar cacau em pó. obviamente, como os bicoitos são marrons, pro cacau aparecer, eu cobri cada um deles com glacê, esperei que ele estivesse quase seco (uns 10 minutos) e então peneirei o cacau por cima. tchans, não?

Biscoitos de chocolate e canela decorados com estencil (rende mais ou menos 50 biscoitos)

- 3 xícaras de farinha de trigo, peneirada
-1 1/4 xícara de cacau em pó
- 1/2 xícara de canela em pó
- sal
- 300 g manteiga sem sal
- 2 1/2 xícaras de açucar de confeiteiro peneirado
- 2 ovos grandes, batidos (com um garfo)
- 1 colher de chá de essência ou extrato de baunilha

Preparo:

Em uma tigela grande, peneire o cacau, a canela e 1/4 de colher de chá de sal.
Na batedeira, bata a manteiga e o açucar até que fique um creme clarinho. Acrescente os ovoso e a baunilha e bata. Acrescente a mistura de farinha e bata até que tudo esteja bem misturado.
Divida a massa em duas partes iguais, embrulhe em filme plástico e deixe na geladeira por pelo menos uma hora (isso ajuda a massa a ficar mais firme e mais fácil de abrir). Divide dough in half, and wrap each in plastic wrap. Refrigerate for at least 1 hour.
Preaqueça o ofrno a 180 graus. Abra a massa com um rolo em uma super’ficie enfrainhada, até a espessura de 0,3 cm. Corte os biscoitos no formato que desejar e trasnfira-os para assadeiras untadas.
Asse por 10 minutos, até que os biscoitos comecem a endurecer (eles endurecerão de vez fora do forno). Reire do forno e deixe esfriarem completamente.
Crie seus desenhos natalinos e passe o desenho para um papel grosso. Corte com um estilete. Coloque o estencil sobre cada biscoito, pincele com um pouco de clara de ovo e então peneire o açucar de confeiteiro sobre o desenho. Retire o estencil e repita a operação com os outros biscoitos.
VARIAÇÃO: você pode cobrir os biscoitos com glacê e peneirar cacau em pó sobre o desenho